Гикавка, мурашки і зморшки на намоклих пальцях мають конкретне призначення.
1. Реакція на лоскіт
Раніше такі імениті вчені, як Чарльз Дарвін і Френсіс Бекон вважали, що лоскіт якось пов’язана з почуттям гумору і ось щодо здатності людини веселитися і будувати соціальні зв’язки. Однак сучасні дослідники прийшли до висновку, що це швидше за подразнюючу відчуття. Не дивно, що в Середньовіччі лоскіт використовували як тортури.
Наука вважає лоскіт захисною реакцією, яка виникає при впливі на шкірний покрив. Завдяки їй ми можемо вчасно струшувати з себе будь-яких неприємних і потенційно небезпечних тварюк – павуків і комах.
Коли люди жили на деревах, за якими повзали волохаті восьмилапі тварі, здатні одним укусом звалити з ніг слона, лоскіт була особливо актуальна.
Саме тому, до речі, ви не можете полоскотати себе: організм розуміє, що ви не павук.
Хоча, в принципі, за допомогою спеціального робота, якого зібрали в Університетському коледжі Лондона, можна обдурити свої інстинкти і зайнятися самощекотаніем.
Ще лоскіт може допомагати розвитку бійцівських навичок. На думку психіатрів Дж. К. Грегорі і Дональда В. Блека, найбільш лоскітно місця на тілі людини – ті, що найбільше вразливі для атак.
Психіатр Крістін Харріс стверджує, що коли батьки або старші брати і сестри лоскочуть дітей, ті вчаться вириватися і йти від неприємних дотиків. За часів, коли такі дотики ініціювали всякі шаблезубі тигри, вміння було вкрай корисним.
2. Поява мурашок
Мурашки (інакше – гусяча шкіра, або пілоерекція) дісталися нам від наших предків-ссавців. В ті часи, коли люди були трохи більш волосаті, ніж зараз, піломоторний рефлекс допомагав їм «розпушує шерсть».
При небезпеки, порушення або на холоді м’язи волосяних фолікулів скорочувалися, від чого у людини волосся буквально вставали дибки, причому по всьому тілу.
У цього явища в минулому було декілька корисних застосувань. По-перше, распушённая шерсть допомагає трохи зігрітися.
По-друге, завдяки їй істота стає на вигляд більше, що може посіяти зерно сумніву в голову хижака: чи варто їсти настільки грізно виглядає створення або краще пошукати видобуток подрібніше.
І по-третє, пухнаста шерсть допомагає сподобатися істотам протилежної статі – можливо, тому дівчата з розкішною шевелюрою користуються більшою популярністю.
Серед наших родичів-приматів настовбурчуються шерсть, наприклад, шимпанзе і тамарини. В тій чи іншій мірі це роблять всі ссавці – навіть ваша кішка.
У людини, природно, недостатньо вовни, щоб грітися і відлякувати хижаків. Так що зараз піломоторний рефлекс – це просто нагадування про те, що колись ми мали хутро, як всі пристойні примати.
І так, деякі вміють викликати мурашки по собственному желанию. Напевно, пару мільйонів років тому це було б дуже крутим навиком, але зараз на таке можна й уваги не звернути.
3. Гикавка
Поширене марновірство свідчить: якщо ви ікаете, значить, про вас хтось зараз думає. Але насправді гикавка – рефлекс, призначений для видалення потрапив в шлунок повітря.
Люди і інші ссавці гикають в утробі матері. Дуже важливим цей рефлекс стає, коли дитинча починає смоктати молоко. Завдяки йому дитина може більш ефективно поглинати їжу.
Гикавка дозволяє немовляті споживати на 15-25% більше молока, і немовлята витрачають 2,5% свого часу на Ікан (так, хтось і це підрахував).
Цікаво, що тільки ссавці гикають, а земноводні, птиці або рептилії – немає. Але при цьому у амфібій є дихальний рефлекс, схожий з гикавкою, – він допомагає пуголовкам заковтувати повітря зябрами, при цьому не дозволяючи воді проникати в легені.
Існують вагомі підстави розглядати гикавку як еволюційний пережиток, варіацію цього самого рефлексу, успадковану нами від земноводних предків. Замість того, щоб позбутися від рудимента, ссавці звернули його собі на користь. Хоча через гикавки іноді бувають і неприємності.
Чоловік на ім’я Чарльз Осборн, з Айови, примудрився безперервно проікать 68 років поспіль.
Він почав робити це після того, як спробував підняти свиню – Чарльз працював на бойні. Протягом перших десятиліть Осборн гикав по 40 разів на хвилину, але потім кількість Ікан скоротилося до 20. В іншому Чарльз жив цілком нормальним життям, був одружений і мав дітей. Помер він в 96 років.
І наостанок цікавий факт: є експериментальні підтвердження того, що гикавку можна вилікувати ректальним масажем. Можливо, Чарльзу не довелося б так довго мучитися, знай він про це.
4. Зморщування шкіри на пальцях
Через тривале перебування у воді шкіра на руках і ногах покривається зморшками. І у цього теж є причина.
Нерівності на пальцях допомагають людям менше ковзати по вологому грунті при ходьбі. До такого висновку прийшли Том Смолдерс, еволюційний нейробіолог з Університету Ньюкасла, і Марк Чангізі з лабораторії 2AI Labs в Бойсе, Айдахо.
Крім того, Смолдерс експериментально довів, що зморшки на пальцях дозволяли краще утримувати вологі предмети. А дослідження 2020 року ця підтвердило. Вчені Манчестерського столичного університету з’ясували, що завдяки зморщеною шкірі для захоплення вологих предметів потрібно приблизно на 20% менше зусиль.
Раніше вважалося, що шкіра набухає при контакті з водою в результаті якоїсь хімічної реакції або осмосу – проникнення рідини в пори. Однак в 1935 році доктора Льюїс і Пікерінг з’ясували, що при пошкодженні деяких нервів в пальцях вони перестають зморшки. Тобто це не випадковий побічний ефект, а корисна реакція організму, що з’явилася в результаті еволюції.
Завдяки їй наші предки краще лазили по мокрих гілках і зберігали стійкість, пересуваючись під дощем.
5. Позіхання
Позіхання – заразлива штука. Деякі індивідууми здатні почати позіхати, побачивши, як це робить хтось інший. Або навіть просто прочитавши це слово.
Існує безліч теорій, чому люди позіхають. Раніше вважалося, що це забезпечує приплив кисню, коли в крові підвищений вміст вуглекислого газу. Однак фахівці Університету Меріленда провели експеримент, змінюючи зміст свіжого і затхлого повітря в приміщенні з випробуваними, і зрозуміли, що частота позіхання від кисню не залежить.
Насправді позіхання служить двом цілям. По-перше, вона використовується як механізм терморегуляції мозку, охолоджуючи його при необхідності. Тому люди з холодним компресом на лобі позіхають набагато рідше, ніж зазвичай.
По-друге, цей рефлекс змушує людину ставати більш пильним. Якщо ви сумуєте, занурилися у власні думки чи задрімали, позіхання змусить вас прийти до тями і зібратися. Тому парашутисти або спортсмени-екстремали позіхають в стресових ситуаціях.
Психологічно «заразна» позіхання розвинулася у людей і інших колективних тварин як спосіб підтримки пильності групи. Вона служить сигналом втомленим членам зграї, щоб вони не втрачали пильності.
6. Тремтіння
Тремтіння – це механізм терморегуляції, який допомагає нам зігрітися. Кістякова м’язова тканина від холоду починає скорочуватися, і ця активність допомагає організму виробляти більше тепла.
Команду скелетної мускулатури віддає гіпоталамус – частина мозку, яка пов’язує нервову систему з ендокринною.
Цікаво, до речі, що немовлята тремтіти не вміють. Тому вони сильніше страждають від холоду, ніж дорослі. Ситуацію дещо виправляє підвищену кількість у них бурої жирової тканини, але все одно: залишати дітей на морозі – погана ідея.
